Le centre historique de Troyes doit son surnom à sa forme vue du ciel, dessinée par ses anciens fossés et boulevards, qui rappelle un bouchon de champagne. La « tête » correspond au quartier de la Cité (le plus ancien, autour de la cathédrale) et le « corps » au quartier du Bourg (commerçant).

La ville conserve l'un des plus vastes ensembles de maisons à pans de bois de France. Presque toutes ont été reconstruites après le grand incendie de 1524. Elle possède aussi un patrimoine religieux exceptionnel, qui lui vaut le titre de « ville sainte du vitrail ».